Nella Londra del 1912 una giovane impiegata in una lavanderia, Maud (Carey Mulligan), si unisce alla lotta per il suffragio femminile abbracciando la causa delle "suffragette" militanti. Dopo decenni di manifestazioni pacifiche senza molti effetti, le femministe inglesi iniziano infatti a far sentire la loro voce grazie alla disubbidienza civile, guidate dalla carismatica leader del movimento Emmeline Pankhurst (Meryl Streep).